En el curso del presente proyecto de la descripción de todos los Berlines de Colombia el Corregimiento, Caserio, Paramo e Inspección de la Policia Nacional Berlin del Municipio Tona en Santander del Sur ha sido el primero visitado e descrito. O, por decirlo de otra manera - fue alli donde nacio la idea del proyecto. Contada de manera anecdotica el nacimiento del "Proyecto Berlin" ocurrio el dia 4 de febrero del 2000, cuando dos viajeros "descubrieron" por la ventanilla de un bus intermunicipal Cucuta-Bucaramanga un letrero abandonado en medio de neblinas y cortinas de llovizna al margen de la carretera que les recordo sumamente al nombre de la capital alemana. Incredulos y promovidos por el susto que su bus podria haberse desviado de la via correcta hacia su Bogotá y tomado una autopista que les llevaba a un destino inesperado interrumpieron el viaje por unos instantes en la proxima parada donde una venta de chorizo e quesillo para descubrir y realizar que habian aterrizado en uno de los asentamientos hermanas de la capital alemana y que todavia se encontraban en Colombia.
De regreso en Bogotá y recordando una conversación tenido con el parlamentario e abogado medellinense Don Mario Montoya Hernandez en 1989 que el Gran Atlas de Colombia del Instituto Geografico Agustin Codazzi mencionaba una decena de Berlines en el pais, se iniciaron primeros estudios de literatura e mapas en las bibliotecas e archivos correspondientes en la capital colombiana para planear y iniciar viajes a todos de estos asentamientos. El sorprendiente descubrimiento que a los 12 mencionados Berlines del Gran Atlas se sumaron 80 sitios mas que portaban ese nombre - entre barrios, veredas, caserios, haciendas, quebradas, picos de montanjas, inspecciones de policia y sitios de reclusión - dio razón de formular un proyecto de investigación y presentarlo al Fondo de Proyectos de Investigación e Tecnología (FPIT) del Banco de la Republica. Asi se dio la chispa inicial que culmino en la presentación de la presente publicación digital del Editorial CID.
El
Caserio Berlin en el altiplano del Paramo de igual nombre, visto desde
la Carretera Nacional llegando del oriente, desde Venezuela, Cucuta o
Pamplona
Viajeros que se decidan viajar por tierra entre las ciudades Bucaramanga y Pamplona, transitando por carreteras serpenteantes y cruzando el monumental cumbre de la montaña "El Picacho" de repente van a pasar por alto del discreto asentamiento que se extiende sobre varios kilometros a lo largo del camino, mientras gozan el maravilloso paisaje montañoso del altiplano andino de la Cordillera Oriental. A primera vista llama la atención, que la cantidad de casas campesinas dispersas en la planicie aumenta, pero el pequeño nucleo municipal con plaza mayor, colegio, iglesia e unos edificios de ladrillo solo notan pasajeros que buscan o saben que en ese sitio se encuentra el famoso "Berlin en el Paramo" que unicamente existe una vez y en Colombia.
El centro municipal de Berlin / Tona visto desde las colinas del Paramo desde el sur
Antes de iniciar la descripción del municipio Berlin Tona, de su historia, monumentos, gente e vida tal vez sera necesario explicar que es un "Páramo", siendo este palabra un termino que permanece interpretado por significados muy variados segun la región de procedencia de quien lo pronuncia.
Cuando extranjeros escuchan la palabra "Paramo" en Colombia no pocas veces quedan confundidas por la similitud fonetica con el nombre de la empresa de peliculas PARAMOUNT de America del Norte. Pero el Paramo Andino no tiene que ver mucho con escenarios cinematograficos, excepto de repente de producciones sobre ciencias naturales de la Nacional Geographic. El termino "Paramo de Berlin" en especifico tampoco se refiere en primer plano al "Estadero El Paramo", una instalación turistica con cabañas para excursionistas ecológicas que pretenden aventurar caminando desde alli hacia las lagunas del Paramo de Cocuy.
El PARAMO ANDINO en el mero sentido de la palabra es un termino biologico y botanico de la rama de la geografia vegetacional y describe un ecosistema, es decir un conjunto tipico de plantas, animales, terreno e condiciones climaticas. El sistema vegetacional del Paramo Andino existe en el planeta tierra exclusivamente en America del Sur en las alturas de las Andes Tropicales donde las tipicas Plantas del Paramo crecen en alturas entre 3000 y 4300 metros sobre el nivel del mar. Planta tipica del Paramo Andino son los Asteraceae del genero "Espeletia" (Frailejón) cuyas multiples especies crecen en Venezuela, Colombia y Ecuador mientras el el Peru, donde el paramo esta titulado "Jalca" las plantas del genero Espeletia no existen.
Planta joven del genero Espeletia de la familia Asteraceae con sus tipicos flores de color amarilla intensa y sus hojas sarrosas-peludas que crecen circular formando una roseta. Las espeletias crecen muy lentas y alcanzan 2 metros de altura e edades de varios siglos. Una especie ampliamente conocida del frailejon es
Espeletia schultzii, aunque la especie exacta de la planta reproducida en esa fotografía que crecio cerca del Embalse de Berlín no ha sido determinada cientificamente.
Los Paramos naturales estan consideradas como ecosistemas fragiles e de suma importancia para la recuperación de las reservas hidricas del pais, a parte que son el unico habitat donde viven las sensibles plantas frailejones. Por tal razón casi la totalidad de los paramos colombianos hoy en dia son reservas naturales protegidas por la legislación ambiental. La interferencia de las actividades humanas en algunas regiones del paramo por medio de drenajes que acompañaban construcciones de vias e actividades agriculturales han puesto en peligro en el pasado la existencia de los frailejones, razon que origino la atención actual y protección que se atribuye a esa especie de planta. El valor economico del frailejon en la actualidad consiste sobre todo en su uso como planta medicinal mientras en tiempos pasados la planta servia a los indigenas nativos tambien como fuente de material para rellenar cojines, cobijas o colchones o aislar habitaciones contra el frio debido a las propiedades de sus hojas y tallos. Para la venta de flores e hojas de frailejon en tiendas de medicina natural o farmacias la planta protegida tambien esta sembrada artificialmente e cuidada en pequeños cultivos o huertos medicinales.
Campo de Espeletias enflorecidas cerca del Embalse de Berlín
Puesto de venta con productos importantes del campo: Flores del Frailejon al lado de cebolla larga
Otra Vista al Campo de Frailejones al lado del Embalse de Berlin Tona. En 2001 la superficie del embalse estaba cubierta de plantas flotantes, por tal razon aparece semi-verde en esa fotografía.
Las condiciones climaticas del Paramo a los cuales estan expuestas plantas y animales pero tambien seres humanos y materiales son extremas. Nubes y neblinas cubren las alturas de las Cordilleras Andinas durante una gran parte del tiempo y lluvias, lloviznas, granizo y escarchadas no son escasos. Las temperaturas suben y bajan durante el curso de un dia desde heladas durante las noches hasta calientes cuando se abre el cielo y las nubes dan paso a los rayos del sol. Un notable viento sopla constantemente. El clima aspero se da como explicación para la visible ausencia de arboles y arbustos pero en paramos con asentamientos humanos la razon primordial por la falta de plantas leñosas probablemente es es el uso de cada pedazo de madera alcanzable para los hornos de las cocinas y las estufas para calentar las casas durante las noches. Que arboles por principio si pueden alcanzar alturas considerables en Paramos a pesar de las heladas se puede observar en algunos sitios del corregimiento Berlin, donde especies de coniferas introducidas como abetos, pinos e thujas logran cercer. Obvio es que estos sembrados de arboles durante los primeros años de su existencia requieren un mayor grado de protección e conciencia ambientalista en la poblacion vecina.
Finca campesina cerca de Berlin-Tona con un gran arbol conifera, probablemente una Thuja
Para mejorar las condiciones ambientales en el Paramo de Berlin y para poder proponer alternativas economicas para su población humana, es decir para buscar plantas nuevas alternativas a la cebolla larga para sembrados agricolas, animales para ganaderia y zootecnica o arboles y arbustos para reforestaciones de las planicies y colinas del altiplano, hace decadas se habian iniciado estudios de las condiciones ambientales desde las administraciones departamentales o nacionales. Testimonio de estos investigaciones son las huellas que quedan de una antigua estación de medición climatica que habia instalado el Instituto Colombiano de Hidrología Meteorológica y Adecuación de Tierras HIMAT hace muchas decadas. Hoy en dia aun quedan pocos restos de esa estación de medicion de temperatura, precipitación y viento estando ella ya fuera de servicio desde mucho tiempo. Los datos importantes sobre el desarrollo climatico del paramo a largo plazo ya estan recogidas y evaluados y el clima no cambia tanto que una medición seguida sera tan necesario.
Testimonio historico que queda de una antigua estación de medición de factores climaticas con nombre BERLIN. En base de estos investigaciones iniciales se elaboraron las propuestas para modernizaciones de la agricultura, zootecnica y silvicultura igual como para mejoramientos de condiciones de vida referiendo a materiales de construcción que hoy en dia hacen mas agradable y comodo la vida en Berlin-Tona.
